챕터 6

루카의 시점

늑대에게 피 냄새보다 더 흥미로운 것이 무엇이냐고 묻는다면, 나는 먹잇감의 눈에 비친 두려움이라고 말할 것이다.

멀린과 리아의 얼굴에 떠오른 표정을 보았을 때, 같은 흥분이 나를 휘감았다. 그들에게는 아무런 죄가 없었지만, 딘과의 단순한 연결만으로도 충분했다.

사실, 나는 딘을 행복하게 만드는 어떤 연결도 불태우겠다고 스스로 다짐했다.

리아의 푸른 눈을 바라보며 얻은 만족감을 만끽한 후, 나는 사브리나의 집으로 돌아갔다.

지난 몇 년 동안 나의 은신처였다. 나는 문을 두드렸다. 그녀는 긴 흐르는 가운과 가슴 아래까지 닿는 긴 산호 구슬 목걸이를 걸친 자연스러운 옷차림으로 문을 열었다.

그녀는 나를 노려보았고, 나는 미소로 그녀의 노려봄에 응했다. 진지하게, 그녀는 내가 더 이상 숨지 않을 것이라는 사실에 익숙해져야 한다. 내가 왕족을 죽였다고 해서 뭐가 문제란 말인가? 그들 중 한 명도 내 짝을 죽였다. 나는 단지 공평하게 만들기로 했을 뿐이다.

그녀는 내가 들어갈 수 있게 옆으로 비켜섰고, 그녀의 뒤에서 문을 쾅 닫았다. 오, 누군가 화가 난 것 같다.

“궁전에 방문하지 말라고 했잖아. 죽고 싶어?” 그녀는 내가 그녀의 부드러운 흰색 소파에 몸을 묻자마자 물었다.

나는 눈을 굴렸다. “나는 궁전에 가지 않았어. 내 사촌의 짝과 그의 아내를 보러 갔을 뿐이야. 그게 뭐가 문제야?” 나는 물었다.

그녀는 내 턱을 움켜잡고 나를 바라보게 했다. 나는 웃음을 참으며 그녀를 바라보았다. 그녀는 정말로 진정해야 할 것 같다. 알파든 그의 아들이든, 나를 해칠 사람은 없다. 나는 그들의 비밀을 개인 과제로 삼았으니까.

“그 아이나 그의 어머니를 해치지 말라고 하지 않았어?” 그녀는 분노가 섞인 목소리로 물었다.

나는 그녀의 손을 내 턱에서 떼어냈다. “진정해, 사브리나. 나는 해치지 않았어. 그리고 너는 마녀잖아. 모두가 무엇을 하는지 볼 수 있는 능력이 있지 않아?” 나는 물었고, 그녀는 내게 다가왔다.

“그래, 하지만 너의 장난에 내 힘을 낭비하고 싶지 않아,” 그녀는 대답하며 내게 다가왔다.

“진지하게, 루카, 그들이 너를 의심하게 할 만한 일을 했어? 나는 너를 모두에게서 숨겨왔고, 사촌의 짝이 아이를 가졌다는 말을 하자마자 너는 갑자기 밖으로 뛰쳐나갔어. 딘이 너를 찾으면 어떻게 될지 알아?” 그녀는 걱정이 담긴 목소리로 물었다.

나는 비웃었다. “아무것도 아니야, 사브리나. 그는 아무것도 할 수 없어. 게다가, 딘, 겁쟁이의 왕이잖아,” 나는 말했다.

“그래서 어떻게 됐어? 그녀가 확인해줬어?” 그녀는 물었다.

“아니, 그녀의 푸른 눈이 모든 걸 말해줬어,” 나는 그녀의 눈이 얼마나 강렬했는지를 기억하며 설명했다.

나는 머리를 쓸어 넘겼다. 두려운 눈을 잊기 위해 마음을 비워야 한다. 그녀는 딘의 짝이고, 벌을 받아야 한다.

“나는 그녀에게 내가 말하는 대로 하라고 했어. 모두가 행복할 거야. 하지만 지금은 집에 가야 해,” 나는 말하며 일어섰다. 그러나 사브리나는 나를 따라왔다.

“네 뭐?” 그녀는 걱정이 담긴 목소리로 물었다.

“내 집. 내가 살아있다는 걸 내 가장 좋아하는 삼촌에게 말해야 해,” 나는 그녀가 말을 하거나 주문을 걸기 전에 나갔다.

나는 차에 올라타고 무리를 돌아다니며 나쁜 사람으로 알려진 것에 대한 주목을 즐겼다.

몇몇 무리의 구성원들은 나를 화난 눈으로 노려보았고, 소녀들은 내가 윙크할 때 얼굴을 붉혔다. 나는 곧장 궁전으로 가서 홀에 들어갔다.

몇 년 전, 나는 떠돌이로 알려졌고, 무가치했다. 나의 유일한 가치는 아버지가 알파의 아들이라는 것뿐이었고, 그로 인해 나는 왕자가 되었다.

내 추방 소식이 전해진 후, 나는 모든 사람의 진짜 의도를 알게 되었고, 그들에게 교훈을 주기로 했다.

나는 삼촌의 문을 두드리고 들어갔다. 그는 침대에 누워 책을 읽고 있었고, 책에서 눈을 떼고 나를 보았다.

그는 잠시 나를 바라보았고, 순간 내 심장이 멎었다. 숨이 멎었다. 만약 그가 여전히 나를 미워한다면? 비록 내가 그의 분노를 받을 만했지만, 나는 그가 나를 용서해주기를 바랐다. 많은 시간이 지났으니, 그가 나를 용서해주기를 바랐다.

“루카,” 그는 흔들리는 목소리로 나를 불렀다. 그의 목소리는 애정으로 부드러웠다. 내 심장이 조금 내려앉았다. 그는 나를 사랑한다. 여전히 나를 사랑한다.

“삼촌,” 나는 대답하며 여전히 서 있었다.

그는 일어나 앉으려고 했고, 나는 그를 도왔다. 그는 떨리는 손으로 내 얼굴을 만졌다.

“네가 돌아왔구나! 어디에 있었어?” 그는 물었다. 그가 나를 그리워했다는 것을 분명히 알 수 있었다.

“나는-

우리 대화는 딘, 그의 아들, 알파에 의해 중단되었다. 그가 내 죽음 이후에도 오래 통치하기를.

“아버지! 그가 여기서 뭘 하고 있죠?” 그는 경멸스럽게 물었다.

그의 아버지가 무언가를 말하려고 입을 열었지만, 내가 끼어들었다.

“나는 삼촌을 보러 왔고, 머물러야 해. 나는 내 벌을 마치고 돌아왔다,” 나는 무표정한 미소로 말했다.

그는 주먹을 움켜쥐었다. “절대! 너는 여기서 살 수 없어,” 그는 마치 내가 그를 존중할 것처럼 명령했다.

나는 이를 악물고 그에게 다가갔다. 팔짱을 낀 채로. 나는 그의 눈을 똑바로 바라보았다. 아니, 사실 나는 그를 내려다보았다. 내가 그보다 키가 컸기 때문이다.

“네 허락을 구한 적이 기억나지 않는구나, 딘. 나는 여기서 머물러야 해. 이곳을 그리워한 적도 없어. 나는 단지 너를 불태우는 것을 보기 위해 왔을 뿐이다,” 나는 그의 귀에 속삭이고 떠났다.